Yunus Musah hat beim AC Milan mit einem Schuss in der Serie A gegen Atalanta einen Elfmeter herausgeholt, den Gonçalo Ramos verwandelte. Die Mailänder gewannen anschließend 3:2. Der Abschluss des US-Amerikaners wurde von Abwehrspieler Relja Obric mit dem Arm abgefälscht, was zum Strafstoß führte. Das Spiel ist nur das jüngste Zeichen für Musahs Comeback auf Vereinsebene.
Der Mittelfeldspieler hatte in der vergangenen Saison eine schwierige Zeit. Er war an Atalanta ausgeliehen, konnte sich dort nie als feste Größe in der Startelf etablieren und kam in allen Wettbewerben auf 29 Einsätze und insgesamt 939 Minuten. In dieser Saison hat er bereits 572 Minuten in allen Wettbewerben absolviert. Damit liegt er zwei Monate nach Saisonbeginn schon mehr als halb so weit wie in der gesamten Vorsaison.
Anfang des Monats wirkte Musah beim Aufenthalt im Teamhotel während der Länderspielpause mit den Vereinigten Staaten wie immer aufgeschlossen und gut gelaunt. Dennoch ist er ein anderer Spieler als der Teenager, der während des WM-Zyklus 2022 auf der großen Bühne debütierte und alle vier Spiele der USA in Katar von Beginn an bestritt. Die vergangenen Jahre haben ihn geprägt. Die Erfahrungen waren unangenehm, doch er wirkt dadurch stärker.
Vertrauen in die eigene Stärke
Die gestiegene Spielzeit bei seinem Club entspricht seiner Selbstwahrnehmung. Er glaubt uneingeschränkt an seine Fähigkeiten. Über die vergangene Saison sagte Musah in einem gemeinsamen Interview mit ESPN und Yahoo! Sports: „Es war sehr frustrierend, denn ich glaube, dass ich ein Spieler bin, der Stammspieler ist. Ich glaube, dass ich Stammspieler bin, und deshalb war es wirklich hart, auf der Bank zu sitzen und fast die ganze Saison nicht eingesetzt zu werden. Hätte ich gespürt, dass mir die Qualitäten fehlen, hätte ich gesagt: ‚Ja, ich verdiene es, auf der Bank zu sitzen.‘ Aber ich denke, dass ich die Qualitäten für einen Stammplatz habe. Es war in gewisser Hinsicht eine verlorene Saison auf der Bank. Gleichzeitig habe ich aber so viel daraus gelernt, dass ich nicht sagen würde, es war eine verschwendete Saison.“
Der fehlende Einsatz hatte auch Folgen für die Nationalmannschaft. Musah verlor den Platz im Kader für die WM, und das war für ihn die schmerzhafteste Erfahrung. Sein Status war jedoch so gefestigt, dass die Nichtberücksichtigung keine Überraschung war.
Verbesserte Leistungswerte
Derzeit erlebt Musah eine andere Phase. Er ist bei Milan nicht fehlerfrei. Gegen Atalanta verlor er Gianluca Gaetano aus den Augen, der das erste Tor für Atalanta erzielte. Insgesamt zählt der US-Amerikaner jedoch zu den Spielern, die sich bei Milan in der Saison 2026/27 am deutlichsten verbessert haben und dem Verein am wichtigsten sind. Die Fans schätzen seine kluge Spielweise.
Die Zahlen unterstreichen den Eindruck. Laut TruMedia spielt der 23-Jährige in dieser Serie-A-Saison sauberer am Ball und hat 92,6 Prozent seiner Pässe angebracht, verglichen mit 88,0 Prozent in der Vorsaison. Auch defensiv hat er sich gesteigert. Er gewinnt einen größeren Anteil seiner Zweikämpfe (61,3 Prozent statt 52,2 Prozent) und seiner Tacklings (60,0 Prozent statt 37,5 Prozent).
Ein wichtiger Faktor ist seine Rückkehr auf die bevorzugte zentrale Mittelfeldposition. In der Vorsaison hatte er meist als Wingback gespielt. Den Grundstein für seine Verbesserung legte er laut eigener Aussage im Training mit Atalanta. Dort gewöhnte er sich an das Spiel in einer Doppelsechs, passte seine Positionierung und Körperhaltung an und entwickelte ein besseres Gespür dafür, wann und wo er Risiken eingehen kann. Dass er jede Woche weiß, wo er spielt, hilft ihm ebenfalls.
„Ich liebe es, in der Mitte zu spielen. Das ist meine Lieblingsposition“, sagte Musah. „Es ist schön, sich auf eine Position zu konzentrieren und sich auf dieser einen Position zu verbessern, statt ständig zu wechseln.“
Auch die Zusammenarbeit mit Luka Modrić hilft ihm. Die beiden ergänzen sich: Modrić liefert die eleganten Pässe, während Musah viel läuft und die Defensivarbeit übernimmt. Von der Erfahrung des kroatischen Kapitäns, der bei Real Madrid sechsmal die UEFA Champions League und viermal die spanische Meisterschaft gewann, kann Musah viel lernen.
„Es ist wirklich erstaunlich. Ich lerne viel von [Modrić], und in seinem Alter läuft er immer noch so viel“, sagte Musah. „Er ist so fit und für uns sehr entscheidend. Er ist immer noch unser bester Spieler.“ Weiter sagte er: „Er spricht viel mit uns, und auch die Art, wie er spielt, zeigt, wie es geht. Er ist diese Art von Anführer.“
Vertrauen von Trainer Amorim
All das hilft Musah nur, weil Trainer Ruben Amorim ihn unterstützt. Im Sommer, als über einen Wechsel Musahs aus Mailand spekuliert wurde, teilte Amorim ihm während der Vorbereitung per Textnachricht mit, dass er Teil der Pläne des neuen Trainers sei. Musah hatte weiterhin Zweifel, doch Amorim ließ seinen Worten Taten folgen. Selbst als Adrien Rabiot nach einer Verletzung zu Saisonbeginn zurückkehrte, fand Amorim einen Weg, Musah einzusetzen.
Auch die Kommunikation zwischen Trainer und Spieler funktioniert. „Er vermittelt sehr viel Positivität und Verständnis“, sagte Musah über Amorim. „Er gibt mir vor jedem Spiel klare Ideen, wie man den Gegner schlägt. Ich gehe mit klarem Kopf ins Spiel, weil ich genau weiß, was der Trainer von mir verlangt. Und dann sagt er: ‚Probier, was ich dir sage, und wenn es nicht funktioniert, ist es meine Schuld.‘ Das gibt mir im Kopf viel Freiheit, weil ich einfach mache, was der Trainer sagt, und meistens funktioniert es.“
Herausforderung in der Nationalmannschaft
Die Form bei Milan hat sich bisher noch nicht vollständig auf die US-Nationalmannschaft übertragen. Während der Länderspielphase im September und Oktober, die aus vier Spielen bestand, kam Musah auf 132 Minuten, davon einmal als Startelf und zweimal als Einwechselspieler. Diese Zahl ist allerdings eingeschränkt aussagekräftig. Ein Teil des Auftrags von Trainer Mauricio Pochettino bestand darin, der nächsten Generation von Spielern internationale Einsätze zu ermöglichen, weshalb die Einsatzzeiten breit verteilt wurden.
Auch ohne die Nachwuchsspieler ist die Konkurrenz im zentralen Mittelfeld der USA groß. Weston McKennie von Juventus, Johnny Cardoso von Atlético Madrid, Aidan Morris von Middlesbrough und Tanner Tessmann von Lyon standen aus verschiedenen Gründen nicht im Kader. Sollten sich deren Form oder Gesundheit verbessern, könnte Musah bei der Viertelfinalbegegnung der Concacaf Nations League gegen Jamaika in gut zwei Wochen den Anschluss verlieren.
Der positive Aspekt für Musah ist, dass seine Form bei Milan ihm mehr Kontrolle über seine internationale Zukunft gibt. Seine jüngsten Erfahrungen sollten ihm helfen, mit allen Hindernissen besser umzugehen.