Premierminister Andy Burnham will die Details seiner Treffen mit hochrangigen Vertretern von Manchester City veröffentlichen. Damit reagiert er auf die Kritik an seinen Äußerungen, nachdem der Club in allen Anklagepunkten wegen Verstößen gegen die Finanzregeln der Premier League für schuldig befunden worden war.
Eine unabhängige Kommission stellte fest, dass City in einem Zeitraum von neun Jahren, zwischen 2009 und 2018, gegen die Regeln verstoßen hatte. Der Club habe mit „Scheinverträgen“ bei kommerziellen Partnern gearbeitet, um heimlich mehr als 830 Millionen Pfund in den Fußballbetrieb zu leiten.
Burnhams frühere Funktion als Bürgermeister von Greater Manchester hat Fragen zu seinem Verhältnis zu den Eigentümern des Clubs aus Abu Dhabi aufgeworfen. Die Oppositionsführerin der Konservativen, Kemi Badenoch, verlangt, dass die Downing Street alle Details der Treffen zwischen dem Premierminister und hochrangigen Vertretern des Clubs offenlegt.
„Ich wurde vom Oppositionsführer gebeten, meine Treffen offenzulegen. Das tue ich gern, und ich werde es auch tun“, sagte Burnham im Podcast The Rest is Politics.
„Ich werde ganz klar darlegen, was ich in meiner früheren Rolle als Bürgermeister von Greater Manchester mit ihnen zusammen getan habe. Nichts davon ist aktuell. Was die Treffen angeht, hatte ich nur ein bedeutendes Treffen, und das war 2021.“
Burnham verteidigt seine Aussagen zu Man City
Zunächst hatte Burnham gegenüber der BBC erklärt, er wäre „wirklich besorgt“, sollten die Eigentümer von Manchester City nach dem Schuldspruch über einen Verkauf entscheiden. Später wies er zurück, seine Reaktion habe „die Schwere der Feststellungen heruntergespielt“.
Einige Premier-League-Clubs reagierten jedoch so „erstaunt“ auf seine Haltung, dass Quellen berichteten, sie seien „besorgt“ über eine mögliche politische Einflussnahme auf das Berufungsverfahren.
Burnham war von 2017 bis Anfang dieses Jahres Bürgermeister von Manchester. Seine Amtszeit fiel in eine lange Phase des Erfolgs von City. Als Bürgermeister warb er für Investitionen aus dem Golf, um die Wirtschaft Manchesters zu stärken. Diese Strategie verfolgten die Stadtoberen zunächst bereits vor ihm. Burnham wurde später der erste direkt gewählte Bürgermeister der Greater Manchester Combined Authority.
„Ich glaube nicht, dass ich mich falsch ausgedrückt habe“, sagte Burnham zu seinen früheren Aussagen über die Eigentümer von Man City. „Ich war mit meinen Gedanken nicht bei allen Themen. Ich war beim Parteitag der Labour Party und habe dazu Interviews gegeben.“
„Außerdem habe ich diese beiden Dinge nicht miteinander verknüpft. Die Fragen haben sie miteinander verknüpft. Ich würde sagen, sie sind sehr getrennt. Die Fußballthemen sind etwas anderes als die Investitionsthemen. Manche werden diese beiden Dinge vermischen, aber das sollten sie meiner Meinung nach nicht tun.“
„Die Feststellungen der unabhängigen Kommission im Fußballbereich sind schwerwiegend, wie ich im Interview gesagt habe.“
Das Verfahren und die nächsten Schritte
Das gesamte Verfahren gegen Manchester City ist unabhängig von der Premier League. Eine unabhängige Kommission hatte 2024 eine 42 Tage dauernde Anhörung abgehalten, die zu dem Urteil führte, das im vergangenen Monat verkündet wurde. City wurde in allen Anklagepunkten schuldig gesprochen, außer in einem Punkt, der die fehlende Kooperation mit den Ermittlungen der Premier League betrifft.
Der Bericht der Kommission stellte fest, dass „eine Reihe wichtiger Zeugen des Clubs in zentralen Punkten falsch aussagte und einige wissentlich unwahre und unehrliche Aussagen machten“.
Die Strafen stehen noch aus. Ein separates unabhängiges Berufungsgremium wird die Berufung von City verhandeln. Der Club bestreitet weiterhin jegliches Fehlverhalten.
City spielte am Sonntag erstmals seit dem Schuldspruch wieder, als der Club beim FC Liverpool mit 3:0 gewann.