Liverpool hat seine erste Niederlage in der Champions League kassiert: Beim 2:3 bei Fenerbahce verspielte das Team von Andoni Iraola eine Führung, die es zweimal besessen hatte. Alexander Isak hatte die Gäste nach 69 Minuten erneut in Front gebracht, doch danach brach das Team ein. Die Gastgeber drehten die Partie vor einer hitzigen Kulisse im Sükrü-Saracoğlu-Stadion, angeführt von Interimstrainer Dirk Kuyt, einem früheren Liverpool-Helden.
Damit schrieb Liverpool eine unrühmliche Statistik: Noch nie ist die Mannschaft in einem großen europäischen Spiel später in Führung gegangen und dann doch noch als Verlierer vom Platz gegangen. Iraola bezeichnete die Gegentore als „billig“ und „chaotisch“.
Kuyt, der 2006 nach Liverpool wechselte und sechs Jahre lang an der Anfield Road spielte, setzte nach dem Spiel auf den Kampfgeist, mit dem die Reds in der Vergangenheit so viele große Erfolge in Europa feierten. Er habe seinen Spielern vor der Partie Mut gemacht. „Wir haben uns gesagt, dass wir zusammenhalten und geschlossen auftreten müssen. Das habe ich bei Liverpool gelernt, gegen die wir gespielt haben“, sagte Kuyt. „Heute Abend haben wir ein Wunder vollbracht, mit dem kaum jemand gerechnet hat.“
Für Fenerbahce wird dieser Abend lange in Erinnerung bleiben. Liverpool dürfte ihn so schnell wie möglich vergessen wollen. Nach fünf Siegen in Folge hat Iraolas Team innerhalb von vier Tagen zweimal verloren: am Sonntag gegen Arsenal und nun in Istanbul. Auf dem Nachtflug zurück dürfte die Enttäuschung groß sein, dass Liverpool das Spiel nicht über die Zeit bringen konnte.
„Ich bin frustriert, weil es ein schwieriger Ort zum Spielen ist“, sagte Iraola. „Während des größten Teils der Partie haben wir gedacht, dass wir dieses Spiel gewinnen können. Aber offensichtlich ist es nicht dazu gekommen.“
Gegentore nach Standardsituationen
Alle drei Tore von Fenerbahce fielen nach Standardsituationen. In der ersten Halbzeit profitierte der frühere Manchester-United-Stürmer Mason Greenwood vom Glück, als sein Freistoß an Jeremy Jacquet abgefälscht ins Netz ging und den ersten Ausgleich für Fenerbahce brachte. Das 2:2 ging auf die Kappe der Reds: Cody Gakpo köpfte den Ball am Torwart Alisson vorbei, und der in Birmingham geborene Archie Brown musste nur noch einschieben.
Sechs Minuten später verschätzte sich Liverpool im Strafraum bei einem langen Einwurf-Ball von Brown. Vedat Muriqi setzte sich gegen drei Gegenspieler in Rot durch und köpfte an Alisson vorbei zum 3:2.
„Das sind billige Tore, es sind chaotische Tore“, sagte Iraola. „Es war ein Freistoß, der ziemlich weit weg war und durch die Mauer ging. Fehler können dich teuer zu stehen kommen. Beim letzten Tor war es ein langer Einwurf. Die erste Phase war kontrolliert, aber nach einem sehr langen Ball gewinnt Muriqi das Kopfballduell. Beim zweiten Tor berührt Cody den Ball direkt vor Ali. Im Stadion war es fast unmöglich, sich zu verständigen, weil es so laut war. Es war sogar schwierig für mich, Anweisungen zu geben. Ich vermute, dass die Kommunikation zwischen Ali und Cody schwierig war.“
Frühe Führung, späte Verunsicherung
Nachdem Liverpool zuletzt echte Fortschritte gezeigt hatte, ließ das Team den möglichen Sieg auf bedenkliche Weise liegen. Trey Nyoni erzielte mit seinem ersten Tor für den Verein früh die Führung, doch der abgefälschte Schuss des Teenagers wurde vier Minuten später durch Greenwoods Antwort ausgeglichen.
Der eigentliche Wendepunkt kam zwischen der 69. und der 79. Minute. Liverpool war erneut in Führung gegangen und stand kurz vor dem vierten Sieg im vierten Wettbewerbsspiel, brachte die Partie aber nicht mehr zu Ende.
Der frühere Liverpool-Verteidiger Stephen Warnock, der die Partie als TV-Experte verfolgte, sagte: „Es fühlt sich wie ein Rückschritt im Vergleich zum Spiel gegen Arsenal an, weil alle dachten: Okay, wir sehen große Fortschritte bei Liverpool. Die Mannschaft war stark verändert. Aber die einfachen Fehler bei Standardsituationen oder einfachen Bällen in den Strafraum sind nicht gut genug.“
Warnock weiter: „Das Frustrierende für die Fans ist, dass wir alle die Probleme kennen. Wo ist also die Lösung? Genau die versucht Iraola gerade zu finden, es ist nur eine Frage der Zeit. Das größte Problem ist, dass sich das immer wiederholt. Liverpool wirkt, als könnte es jederzeit ein Gegentor kassieren, und ist bei Gegenstößen sehr offen. Die Gegentore zerstören die gute Arbeit, die sie nach vorne leisten.“ Und weiter: „Wenn du auswärts bei Fenerbahce in der Champions League zweimal in Führung gehst, dann muss man so ein Spiel gegen eine Mannschaft wie Fenerbahce über die Zeit bringen. Liverpool kann das im Moment nicht, und das ist wirklich frustrierend.“
„Wir haben Europa gezeigt, wie groß Fenerbahce ist“
Am Vorabend der Partie in Kadıköy, dem Stadtteil von Istanbul, hatte Kuyt leidenschaftlich davon gesprochen, dass Fenerbahce die Chance habe, Europa seine wahre Stärke zu zeigen. Nun tritt er zur Seite, der frühere Newcastle-Spieler Emre Belözoğlu übernimmt das Traineramt.
Die Saison von Fenerbahce verlief bisher holprig: Von zehn Ligaspielen gingen vier verloren, dazu gab es eine 0:6-Niederlage bei Aston Villa. Doch Kuyts Team lieferte eine Leistung ab, die allen Beteiligten des Vereins lange im Gedächtnis bleiben wird.
„Wir haben Europa gezeigt, wie groß Fenerbahce ist. Das ist der Geist dieser Mannschaft“, sagte Kuyt. „Ich finde es sehr besonders, dass Fenerbahce zum ersten Mal seit 18 Jahren ein Spiel gegen eine englische Mannschaft gewinnt. Manche werden sich erinnern: Die Nummer auf meinem Trikot war in Liverpool die 18. Das ist für mich etwas ganz Besonderes. Ich habe den Spielern vor dem Spiel genau das Gleiche gesagt: Auch wenn wir in einer sehr schwierigen Lage sind, haben wir die Chance, in Istanbul ein weiteres Wunder zu vollbringen. Und wenn dir dieses Wunder gelingt, können sich die Dinge zum Positiven wenden.“
Der 24-jährige Archie Brown, der einst bei Derby County ausgebildet wurde, erzielte in der zweiten Halbzeit ein Tor und bereitete ein weiteres vor. „Die Champions League ist eine großartige Gelegenheit für Archie, sich zu zeigen“, sagte Kuyt. „In der Türkei ist bekannt, wie gut er ist. Er hat heute eine fantastische Leistung gezeigt. Seine Defensivarbeit und seine Offensivaktionen waren sehr gut. Ich bin sehr zufrieden mit ihm und mit allen meinen Spielern. Es ist ein ganz besonderer Abend für alle, die Fenerbahce lieben.“