Michael Carrick ist nach der 0:1-Niederlage… Moment, korrigiere: Manchester United verlor am Sonntag mit 1:2 gegen Bournemouth. Trotz der Niederlage wurde der emotionale Michael Carrick beim Rundgang über den Platz von den Fans im Old Trafford gefeiert. Die Stimmung unter den Anhängern hatte sich zuvor jedoch deutlich gegen die aktuelle Mannschaft gewendet.
Als Carrick nach dem Spiel in den Spielertunnel verschwand, schlug die Unterstützung für die Vereinslegende in Feindseligkeit und Wut gegen den aktuellen Kader um. Die Atmosphäre danach wurde als emotional beschrieben.
Carrick verließ als Letzter das Stadion. Wie gewohnt nahm er sich Zeit für Selfies und signierte Trikots für die Fans, die bei einem ungemütlichen Wetter ausharrten, und die Partie auf dem Platz war ebenfalls eine schlimme Vorstellung.
Auf der Pressekonferenz nach dem Spiel wurde Carrick gefragt, ob er damit rechne, auch beim Auswärtsspiel am Samstag bei Chelsea auf der Bank zu sitzen. Seine Antwort: „Ehrlich gesagt erwarte ich nichts Besonderes. Ich mache einfach weiter wie gewohnt.“
Nur wenige hielten diese Haltung für haltbar. Selbst Carricks Trainerteam fragte sich, ob es überleben würde.
Warten auf eine Entscheidung, die nicht kam
United hat entschieden, dass Carrick und seine Spieler die Chance erhalten sollen, die aktuelle Situation zu drehen. Einen Zeitrahmen gibt es nicht. Carrick wird jedoch in Chelsea an der Seitenlinie stehen, während seine Mannschaft auf Rang 16 der Tabelle liegt.
Danach folgen ein wichtiges Champions-League-Spiel gegen Roma drei Tage später und eine Partie in der Premier League gegen den formstarken Aston Villa, bevor die zweiwöchige Länderspielpause beginnt.
Niemand bei Manchester United sagt es offen, doch dieser Zeitpunkt wäre der naheliegendste, um über einen Trainerwechsel zu entscheiden.
Am Montagmorgen wurde weithin erwartet, dass die Trennung von Carrick verkündet würde. Ein hochrangiger Vertreter des Klubs erklärte jedoch, dass in den turbulenten Tagen im Old Trafford Ruhe und ein klarer Kopf gefragt seien.
Carrick befand sich seit der deutlichen 1:4-Niederlage in Como am 21. Oktober in einer Art Schwebezustand. Es war eine der schlimmsten Nächte der europäischen Klubgeschichte.
Der angesehene United-Fan und Herausgeber des Fanzines „United We Stand“, Andy Mitten, der im vergangenen Juni im Auftrag des Klubs Geschäftsführer Omar Berrada interviewt hatte, bezeichnete die Leistung als „eine Beleidigung für den Namen Manchester United“.
Neben der katastrophalen Vorstellung stellte Kapitän Bruno Fernandes öffentlich Carricks Taktik infrage und kritisierte, dass die Trainer nicht erkannt hätten, was schieflief.
Fernandes’ Äußerungen folgten eine Woche nach Aussagen von Verteidiger Lisandro Martínez. Dieser hatte erklärt, er habe mehr Investitionen in den Kader erwartet, und mit Blick auf Sportdirektor Jason Wilcox sagte er, er wolle „mehr vom technischen Direktor“.
Das Bild war das eines Kaders, der außer Kontrolle geraten scheint. Für die Klubführung ergab sich daraus ein unmittelbares Dilemma.
Man befürchtete, es wirke überstürzt und impulsiv, Carrick nach der Kritik nach nur einem Spiel abzulösen. Deshalb hielt United am 45-Jährigen fest. Doch das Spiel gegen Bournemouth endete in einer Leistung, die man als noch schlechter als die in Italien bezeichnen kann.
Fernandes saß nicht in der Startelf und musste auf der Bank Platz nehmen. Danach „likte“ der portugiesische Star einen Instagram-Beitrag mit der Bildunterschrift: „Dränge nie einen loyalen Menschen so weit, dass ihm alles egal wird.“
Am späten Sonntagabend hieß es aus gut informierten Kreisen, dass noch keine endgültige Entscheidung über eine Entlassung Carricks gefallen sei und sich die Beratungen bis in den Montag ziehen würden.
Auch am Montag fiel keine Entscheidung. Die Spieler, die gegen Bournemouth in der Startelf gestanden hatten, bekamen frei. Seltsamerweise waren jedoch Fernandes und Carrick beide im Trainingszentrum Carrington. Fernandes erhielt eine lange geplante Behandlung, während Carrick ein Spiel der U21 unter Ausschluss der Öffentlichkeit verfolgte.
Ebenfalls in Carrington waren Berrada und Wilcox, die besprachen, wie die unmittelbare Zukunft aussehen sollte. Insidern zufolge ist es undenkbar, dass der Minderheitseigner Sir Jim Ratcliffe und die Familie Glazer nicht in diese Gespräche eingebunden waren.
Am frühen Abend wurde klar, dass es keine Neuigkeiten zu Carricks Zukunft geben würde. Seine Ankunft in Carrington am Dienstag um 7:30 Uhr deutete darauf hin, dass er wie gewohnt das Training leiten würde. Zusammen mit Fernandes und mehreren anderen Spielern signierte Carrick Autogramme und posierte für Fotos mit einer Gruppe von Fans, die an diesem Tag ins Trainingszentrum eingeladen waren.
Vier Stunden später bestätigten Quellen bei United, dass Carrick in der Stamford Bridge an der Seitenlinie stehen werde.
„Wir wollen es alle wieder richtig machen“
Die Spieler wurden von den Zuschauern ausgepfiffen, als sie nach der Niederlage gegen Bournemouth den Platz verließen.
Die aktuelle Krise wird nicht allein Carrick angelastet. Führungskräfte des Klubs sind der Meinung, dass die Spieler, die ihrer Ansicht nach durchaus für die Champions League qualifiziert wären, deutlich unter ihren Möglichkeiten bleiben und einen Teil der Verantwortung tragen sollten.
Es scheint einen allgemeinen Wunsch zu geben, Carrick zu unterstützen. Ein Spieler sagte: „Das Gefühl ist, dass wir es alle wieder richtig machen wollen. Spieler, Trainer, alle.“
Unklar ist, ob das „wir“ auch Fernandes einschließt. Außerdem ist nicht bekannt, ob und welche Gespräche es zwischen dem Kapitän und seinem Chef gegeben hat.
Natürlich ist es einfacher, einen Trainer und sein Trainerteam zu entlassen als einen ganzen Kader. Sollten sich die Ergebnisse nicht bessern, wird Carrick jedoch den Preis dafür zahlen.
Ein ehemaliger hochrangiger Funktionär des Klubs erklärte: „Normalerweise wäre Michael schon weg. Die letzten beiden Leistungen waren inakzeptabel, und die Mannschaftsdisziplin ist zerbrochen. Dass man nichts unternimmt, ist faszinierend und riskant.“
Kritiker vermuten, dass Carrick vor allem deshalb noch im Amt ist, weil vor dem Spiel in Chelsea kein Nachfolger verpflichtet werden konnte. Zudem gehören einige Trainer, die Darren Fletcher, der Chef der U18, ihm während seiner Zeit als Interimstrainer im Januar zur Seite gestellt hatte, inzwischen zum Stab der ersten Mannschaft.
Wie am Montag berichtet, gehörten Eddie Howe und Julian Nagelsmann zu den Optionen, die United bei einem möglichen Wechsel prüfte. Eine Verpflichtung Howes würde eine Ablösezahlung in Millionenhöhe an seinen früheren Klub Newcastle auslösen. Einige Beobachter glauben, dass Ablösesummen ein Grund für die Zurückhaltung von United sein könnten, angesichts der hohen Summen, die in den vergangenen Jahren für Trainerwechsel ausgegeben wurden.
Zudem wurde bekannt, dass der frühere Chelsea-Trainer Antonio Conte zu einem Gespräch über den Job bereit wäre, auch wenn es bisher keinen direkten Kontakt gab.
Alle drei sind derzeit ohne Verein, ebenso wie Kieran McKenna, der mit Carrick im Trainerstab von Ole Gunnar Solskjaer bei United arbeitete und danach zu Ipswich wechselte.
Auch Unai Emery von Aston Villa genießt bei United großen Rückhalt, doch der Klub schätzt seine Chancen realistisch ein, den Spanier vom Villa Park wegzulocken.
Und was ist mit Berrada und Wilcox?
Auch die Zukunft von Wilcox steht stark in der Kritik.
Eine Quelle nahe dem Klub hält es für unausweichlich, dass der frühere Spieler von Blackburn und Leeds seinen Posten verlieren wird, falls in dieser Saison bereits der dritte Trainerwechsel vollzogen wird.
Es gibt aber auch Verständnis für Wilcox, denn er hat das Transferbudget für den Sommer nicht festgelegt. Andere verweisen darauf, dass Ratcliffe seit seinem Einstieg in die Fußballverantwortung Anfang 2024 erhebliche Summen für Transfers bereitgestellt und zudem 300 Millionen Pfund aus eigener Tasche in den Klub investiert hat.
Fans verweisen zwar auf Vereine wie Brentford und Brighton, die zeigen, dass gute Spieler auch ohne astronomische Ablösen verpflichtet werden können. Für große Klubs wie United waren die Optionen im vergangenen Sommer jedoch offenbar begrenzt.
Dennoch wurde nie erklärt, warum man sich im letzten Sommer entschied, das Mittelfeld zu verstärken, anstatt die offensichtlichen Probleme auf der Position des Linksverteidigers und im Sturmzentrum anzugehen. Verletzungen von Luke Shaw und Benjamin Šeško haben dieses Problem noch verschärft.
Ein anderer hochrangiger Fachmann sagte, sowohl Wilcox als auch Berrada könnten gefährdet sein, und deutete an, Ratcliffe könnte einen umfassenden Umbau der Führungsebene erwägen.
Vorerst richtet sich der Blick jedoch auf die Stamford Bridge. Carrick wird am Donnerstag vor die Medien treten.