Thierry Henry hat sich nach der Kritik an seiner Moderation der Ballon-d’Or-Verleihung am Montag verteidigt. Er sprach von Menschen, die sich grundlos aufregten.
Der ehemalige französische Nationalspieler und Arsenal-Stürmer, der für seine Bemerkungen über Barcelona-Star Lamine Yamal, den Gesamtsieger Harry Kane und Co-Moderatorin Kate Scott in die Kritik geraten war, sprach von „Leuten, die sich wegen nichts wirklich aufregen“.
Henry moderierte die Gala gemeinsam mit seiner Kollegin Kate Scott vom Sender CBS Sports. Dabei scherzte er mit Lamine Yamal darüber, dass dieser zum dritten Mal in Folge die Auszeichnung als bester junger Spieler gewonnen hatte. Außerdem korrigierte er Scotts Aussprache des Namens der brasilianischen Legende Sócrates. Zudem gab er zu, dass er sich gewünscht hatte, sein Landsmann Kylian Mbappé würde Kane den Hauptpreis wegschnappen.
Scherz über Lamine Yamal
Zu der Szene mit Lamine Yamal, die im Publikum hörbar für Reaktionen sorgte, erklärte Henry, er habe seinen Ego nicht prüfen wollen, und betonte seine Bewunderung für den jungen Spanier. Auf der Bühne hatte er den Spieler mit den Worten aufgezogen: „Es ist dein dritter, richtig? Aber ist es der, den du wirklich gewinnen wolltest?“
In einem Social-Media-Video am Mittwoch sagte Henry: „Ich bin ein großer Fan von Lamine Yamal. Ich wollte sein Ego überhaupt nicht prüfen. Dass dir der Scherz nicht gefallen hat, kann ich verstehen.“ Und weiter: „Aber tu das bitte nicht. Er gehört zu den Spielern, für die ich Geld bezahlen würde, um sie spielen zu sehen. Ich liebe ihn.“
Die Szene mit Kate Scott
Der 49-Jährige reagierte auch auf die Kritik an seinem Umgang mit der Aussprache von „Sócrates“ durch Scott. Er behauptete, sie sei selbst Teil des Witzes gewesen.
„Dass dir der Scherz nicht gefallen hat, verstehe ich, aber hör bitte auf zu sagen, ich hätte Kate respektlos behandelt“, sagte Henry. „Das würde ich nie tun, und du kannst sie fragen. Sie war bei dem Scherz mit dabei. Sie hat das Wort absichtlich falsch ausgesprochen, und ich habe es genauso gesagt. Also hört bitte auf, Geschichten zu erfinden.“
Arsenal-Stürmer Bukayo Saka wurde bei der Gala mit dem Sócrates-Award für sein humanitäres und karitatives Engagement ausgezeichnet.
Unterstützung für Mbappé und Lob für Kane
Henry bezeichnete Kane als „würdigen Gewinner“ des Ballon d’Or. Gleichzeitig forderte er die Menschen auf, sich nach seiner Unterstützung für Mbappés Anspruch auf die Auszeichnung zu entspannen.
„Ich bin Franzose, und ich wollte meinen Landsmann immer unterstützen“, sagte er.
Zu Kane habe er gesagt: „Du bist ein würdiger Gewinner, du hast es verdient. Du bist das Beispiel dafür, dass Arbeitsmoral ein Talent ist, dass harte Arbeit ein Talent ist. Herzlichen Glückwunsch, Harry Kane. Seit der Weltmeisterschaft nenne ich ihn Sir Harry Kane.“
Abschließend sagte Henry: „Also bitte, Leute da draußen, entspannt euch, entspannt euch. Ich liebe Harry Kane, ich liebe Lamine Yamal, und ich habe Kate nicht respektlos behandelt. Sie war bei dem Scherz mit mir dabei.“