Manchester United geht mit nur einem Punkt Abstand zum Tabellenende in die Länderspielpause der Premier League. Der Klub, der 20 Meisterschaften und drei Europapokal-Titel gewonnen hat, steht derzeit auf Rang 18.
Der Klub hat seit mehr als fünf Jahren kein höheres Ergebnis als Platz drei erreicht, und seine niedrigste Platzierung in den letzten 22 Jahren war ebenfalls Rang drei. Inzwischen wird sogar ernsthaft über einen Abstieg in die Championship diskutiert. Gleichzeitig hat der Kader 15 Spieler, für die jeweils mindestens 50 Millionen Dollar Ablöse gezahlt wurden. Trotzdem wirkt die Mannschaft, als könne sie auf dem Platz der Premier League kaum noch 90 Minuten erfolgreich bestehen.
Beim Heimspiel gab es keinen sichtbaren Jubel, obwohl die Mannschaft zweimal einen Zwei-Tore-Rückstand aufholte und gegen einen anderen Champions-League-Klub noch einen Punkt rettete. Das ist ein gewaltiges Problem, zumal die Mannschaft erst kurz zuvor in der Champions League gegen AS Rom einen Comeback-Sieg gefeiert hatte. Es wirkt, als wisse niemand im United-Trikot, wie man auf positive Momente reagieren soll. Die Spieler verhalten sich, als wären sie ständig im Kampf-oder-Flucht-Modus und fänden nie zur Erleichterung zurück.
Trainer Michael Carrick ist ein sympathischer Mann und eine Legende aus seiner aktiven Zeit, doch er scheint dem Job nicht gewachsen zu sein. Die Fans wissen kaum, wen sie weniger mögen: die Verantwortlichen, die diese Mannschaft zusammengestellt und Carrick die volle Verantwortung übertragen haben, oder die Spieler, die Carrick mit ihren Leistungen im Stich lassen.
Seit Sir Alex Ferguson den Verein verlassen hat, sind die Red Devils mit einer ganzen Reihe von Trainern gescheitert, die zusammen einen erstklassigen Podcast füllen könnten. Zwei frühere Trainer führen mittlerweile mit Real Madrid die Champions-League-Tabelle an oder kämpfen mit dem AC Mailand um den Serie-A-Titel. Ein weiterer Ex-Trainer ist mit einem anderen Premier-League-Klub im Rennen um die Top vier.
Manchester United in Zahlen: Ein mentales Problem
Die Zahlen sind verblüffend und passen oft nicht zu dem, was man bei den Spielen dieser Saison gesehen hat. Vor dem Wochenende belegte Manchester United folgende Ränge in der Premier League, was die Arbeit mit dem Ball betrifft:
Schussversuche: Platz 1 (mit einem Vorsprung von 15!)
Tore nach Standardsituationen: Platz 20
Gegentore nach Standardsituationen: Platz 19
Gewonnene Bodenzweikämpfe: Platz 10
Gewonnene Kopfballduelle: Platz 12
Man könnte meinen, es handle sich um eine außergewöhnlich glücklose Mannschaft, und den Fehlstart auf Platz 19 als reine Chancenverwertung abtun. Doch die Defensivwerte sind schlecht, und zwar auf Tabellenplatz-19-Niveau.
Genau deshalb liegt das eigentliche Problem im Kopf. Dieser Kader ist stark genug, um um einen Platz unter den ersten vier zu kämpfen. Stattdessen spielt er über weite Strecken wie ein Mittelfeldteam und ist durch unnötige Fehler, mangelnde Konzentration und fehlenden Einsatz in jeder Spielminute bis in die Abstiegszone gerutscht. Ein solcher Absturz würde jeden Trainer in Bedrängnis bringen.
Wenn Jürgen Klopp bei Liverpool seine „Mentality Monsters“ hatte, dann hat Carrick bei United seine „Melancholic Messes“. Diese Mannschaft kassiert Gegentore zu den seltsamsten Zeitpunkten und aus vermeidbaren Situationen. Sie schaltet ab wie eine defekte Sicherung.
Dieser Verein gehört zu den größten der Welt, und diese Ergebnisse sind inakzeptabel. Solche Auftritte sind beim größten Klub der Welt schlicht nicht gut genug. Einsatz ist das absolute Minimum, und trotzdem reicht es nicht.
Besonders schmerzhaft ist, dass Carrick die Mannschaft der vergangenen Saison vom chaotischen Team unter Ruben Amorim wieder zu einer funktionierenden Einheit geformt hatte, die bis auf Platz drei kletterte. Von diesem Team ist allerdings nur ein wichtiger Spieler übrig: Casemiro, der inzwischen gegangen ist. Für seinen Ersatz wurden drei Spieler verpflichtet. Nach zehn Spieltagen wirkt das Mittelfeld noch immer unausgegoren und streckenweise kaum haltbar.
Carrick ist langfristig nicht der richtige Mann für diesen Job, und es fehlt ihm an taktischem Gespür und Erfahrung als Trainer, um den Klub zurück unter die ersten vier zu führen. Fair ist allerdings, dass er den Job nie ausschlagen würde und man sich von ihm einige Fähigkeiten erhofft hatte, die er als Trainer noch nicht gezeigt hat. Er wird den Verein, den er so sehr liebt, auch nicht freiwillig verlassen. Er steckt fest, und wegen der großen Entscheidung, ihm den Job dauerhaft zu geben, steckt auch der Klub mit ihm fest.
Ob United die Zusammenarbeit während der Länderspielpause beendet oder Carrick bis zum Januar weitermachen lässt, der Klub muss dringend Lösungen für diese aktuelle Mannschaft finden.
Dass United einen Zwei-Tore-Rückstand gleich zweimal aufholte und dann noch einen Punkt sicherte, verdient Anerkennung. Die Mannschaft hat ihren Torhüter und sich selbst aus der Patsche geholt. Doch die meisten Klubs würden diesen Moment ausgiebig feiern. Diese Mannschaft wirkt dagegen, als bereite sie sich schon auf den nächsten 2:0-Rückstand vor. Wo wird sie am Ende landen? Würde sie heute mit Platz acht zufrieden sein?