Trainer Michael Carrick hat bei Manchester United mit einer leidenschaftlichen und emotionalen Ansprache von fünf Minuten und 30 Sekunden um seinen Job gekämpft. Außerdem wollte er einen Einsatz von Kapitän Bruno Fernandes am Sonntag gegen Bournemouth in Old Trafford nicht ausschließen.
Statt wie üblich bei der für Freitag angesetzten Pressekonferenz vor dem Spiel in Carrington Platz zu nehmen und Fragen zu beantworten, ergriff Carrick selbst das Wort. Diese Strategie hatte auch der frühere United-Trainer Sir Alex Ferguson genutzt, auch wenn der legendäre Schotte selten so ausführlich sprach.
Auslöser waren eine Serie von sieben Spielen ohne Sieg und die schockierende 1:4-Niederlage am Mittwoch in der Champions League gegen Como. Hinzu kamen Angriffe von Verteidiger Lisandro Martinez auf die Vereinsführung sowie die Kritik von Fernandes an der eigenen Taktik in Italien. Carrick wollte deshalb noch einmal deutlich machen, wofür United steht.
„In letzter Zeit lief es nicht gut, das ist ziemlich offensichtlich“, sagte er. „Der Mittwoch war ein schlechter Abend, und es hat mich getroffen, uns so spielen zu sehen. Das war inakzeptabel.“
„Meine Verantwortung ist es, eine Mannschaft auf den Platz zu schicken, die diesen Verein und die Fans repräsentiert und auf die sie stolz sein können, was unsere Identität angeht. Davon haben wir uns in letzter Zeit entfernt. Es ist wichtig, dass wir uns alle das eingestehen.“
Carrick betonte zudem die tiefe Widerstandskraft des Klubs: „Ich habe sie mit eigenen Augen gesehen und gespürt. Ich kenne einige der Menschen, die einen großen Teil dieser Geschichte geprägt haben, persönlich.“ Dann stellte er klar: „Anspruchsdenken darf es bei diesem Verein nicht geben. Der Erfolg beruht auf Bescheidenheit, Demut und harter Arbeit. Das dürfen wir nie verlieren, und ich werde nicht zulassen, dass wir es verlieren.“
Keine Garantien für Fernandes
Auf die Frage nach Fernandes und einem möglichen Ausschluss aus der Mannschaft antwortete Carrick entschlossen: „Das Wichtigste für mich ist die Mannschaft, der Kader und die Dynamik innerhalb des Kaders. Es geht um den Verein. Ich werde immer das tun, was das Beste für den Verein ist.“
Vereinskreise erklärten am Donnerstag, Fernandes werde wegen seiner Aussagen nach der Niederlage gegen Como weder die Kapitänsbinde verlieren noch eine Geldstrafe erhalten. Im Interview mit Sky Italia am Mittwochabend hatte der portugiesische Nationalspieler die große Geschichte des Vereins angesprochen: „Bei diesem Klub wird zu viel auf das geschaut, was in der Vergangenheit erreicht wurde“, sagte Fernandes. „Aber wir sind nicht mehr diese Leute. Der Verein und die Spieler müssen das verstehen.“ Weiter sagte er: „Leider erwarten diejenigen, die kommen, vor allem die Spieler, Titel zu gewinnen, Spiele zu gewinnen und auf höchstem Niveau zu spielen. Das ist in den letzten Jahren bei diesem Verein sehr schwierig gewesen.“
Unklar blieb, ob Carrick diese Aussagen vor seiner Ansprache kannte. Auf die erneute Frage, ob er Fernandes die Kapitänsbinde wegnehmen werde, wiederholte Carrick nur: „Ich werde immer das tun, was das Beste für den Verein ist.“ Ob er mit Fernandes über dessen Verhalten gesprochen habe, ließ er offen: „Ich denke nicht, dass jetzt der richtige Zeitpunkt ist, zu sehr ins Detail zu gehen.“
Trotz der Herausforderung seiner Autorität betonte Carrick, die Kabine sei nicht gespalten. „Nein, ist sie nicht“, sagte er. „Wir müssen einfach wieder das tun, was wir am besten können.“ Außerdem erklärte er, der Verein tue „alles“, um Fernandes und dessen Familie zu unterstützen, deren Haus in Cheshire am Mittwoch eingebrochen wurde. „Glücklicherweise waren sie nicht direkt betroffen, auch wenn es eine schreckliche Situation ist.“
Frust als Motivation
Carrick nannte legendäre United-Figuren wie Ryan Giggs, Wayne Rooney und Ferguson als Vorbilder für die Bescheidenheit, Opferbereitschaft und harte Arbeit, die von den Spielern des Klubs erwartet werden. Das stehe im Widerspruch zu seiner Kritik nach dem Spiel am Mittwoch, als er sagte, wer nicht richtig nach vorne oder hinten arbeite, werde keine Spiele gewinnen.
Auf die Frage, wie er seine aktuelle Mannschaft von diesen Werten überzeugen wolle, antwortete Carrick: „Das ist glasklar. Ich erzähle euch nichts Neues. Das habe ich nicht erfunden. So ist jede gute Fußballmannschaft aufgebaut. Man muss sich das Recht verdienen, besser zu sein als der Gegner. Das ändert sich nie.“ Und weiter: „Wie wir als Gruppe auftreten, liegt in meiner Verantwortung. In dieser privilegierten Position bin ich. Ich halte den Schirm hoch, damit ich nass werde und alle anderen trocken bleiben.“
„Der Mittwoch tut verdammt weh, aber das hält mich nicht auf. Dieser Schmerz dient als reine Motivation und Inspiration, mehr zu wollen, mehr zu erwarten und uns in eine andere Richtung zu bewegen.“