Manchester United kam am Samstag im Old Trafford gegen Tottenham Hotspur nur zu einem 1:1 (Tore: Bryan Mbeumo, Dominic Solanke). Der Ausgleich fiel in der 92. Minute, obwohl Tottenham seit der Roten Karte für Rodrigo Bentancur wegen einer Kopfattacke gegen Luke Shaw nur noch zu zehn Spielern war.
Die Heimfans kamen mit der Hoffnung ins Stadion, sich auf Kosten von Manchester City zu amüsieren, verließen es aber enttäuscht. Vor dem Anstoß waren die Gesänge gegen City laut, und als Mbeumo kurz nach der Halbzeit die Führung erzielte, stimmten die Fans auch einen Spott gegen Tottenham an. Doch als Schiedsrichter Stuart Attwell abpfiff, hatten die United-Anhänger den Skandal um den Stadtrivalen längst vergessen. Sie beschäftigte vor allem, wie es Tottenham gelingen konnte, in den letzten Minuten noch zu treffen.
„Ich bin natürlich enttäuscht vom Ergebnis“, sagte Carrick nach dem Spiel. „Um ehrlich zu sein, war es eine gemischte Leistung. Es war schwierig, und besonders im ersten Abschnitt war es eine Herausforderung. In der zweiten Halbzeit wurde es dann deutlich besser, und wir haben uns zum Ende hin in eine sehr gute Position gebracht. Dann haben wir es aber nicht über die Zeit gebracht. Das hätten wir schaffen müssen.“
Carrick unter Druck
Der Punktverlust sorgt dafür, dass United den schwächsten Saisonstart seit 1986 erlebt hat. Nach sechs Spielen hat das Team so wenige Punkte wie zuletzt nicht. Carrick wirft seine Spieler nicht unter den Bus und verzichtete auch auf der Pressekonferenz darauf. Trotzdem darf er mehr erwarten.
Solankes Kopfball war bereits das dritte Gegentor der Saison in der Nachspielzeit. Zwei davon, gegen Everton und Tottenham, kosteten jeweils vier Punkte. „Das sind jetzt schon zwei späte Gegentore, auf unterschiedliche Weise, die uns zwei Siege gekostet haben“, sagte Carrick. „Das verändert viel. Es verändert die Gefühlslage und die Punkte und wie die Tabelle aussieht. Wir müssen besser darin werden, Spiele zu Ende zu bringen, sobald wir uns in einer guten Position befinden.“
Der Vorfall zeigt eine anhaltende Schwäche: United schafft es nicht, Druck in den entscheidenden Momenten standzuhalten. Auch Lisandro Martínez dürfte den Treffer lieber nicht noch einmal sehen. Bei Sandro Tonalis Flanke ließ er Solanke gewähren, statt den Ball zu klären. Auch Senne Lammens hätte besser reagieren können.
Tottenham ist damit der zweite Gegner in dieser Saison, der in Old Trafford nach einer Roten Karte getroffen hat, nach City. United hat zudem keines seiner letzten drei Spiele gegen Teams gewonnen, die in Unterzahl spielten. Im März verlor das Team 2:1 bei Newcastle United, nachdem Jacob Ramsey vom Platz gestellt worden war. Im November unter Ruben Amorim gewann Everton 1:0 im Old Trafford, obwohl Idrissa Gueye zuvor wegen einer Ohrfeige gegen einen eigenen Mitspieler vom Platz geflogen war.
„Ob wir zu zehnt sind oder nicht, wenn wir vorne liegen, müssen wir Spiele zu Ende spielen“, sagte Carrick. „Ob das heißt, den Ball zu halten, das Spiel etwas mehr zu kontrollieren, den Ball in der eigenen Hälfte und um den Strafraum des Gegners besser zu sichern und sie etwas mehr einzuschnüren, oder Situationen besser zu verteidigen. Da müssen wir uns auf jeden Fall verbessern.“
Frühe Pfiffe und ein spätes Hoffnungszeichen
Schon nach 20 Minuten gab es Pfiffe im Old Trafford, als Tottenham, das den Spieltag auf dem letzten Tabellenplatz begonnen hatte, gut ins Spiel kam. Das Urteil gegen City in der Premier-League-Angelegenheit hatte während der Länderspielpause die Aufmerksamkeit von United abgelenkt. Doch die Frustration kehrte schnell zurück, als Carricks Team in weiten Teilen der ersten Halbzeit unterlegen war.
Erst kurz vor der Stunde kam der 70-Millionen-Pfund-Neuzugang Carlos Baleba von Brighton & Hove Albion zu seinem ersten Einsatz für United. Mit ihm veränderten sich Energie und Intensität des Teams. Sein Kurzeinsatz gab Anlass zur Hoffnung für die kommenden Wochen und Monate, doch ein positives Debüt ging im Frust über die verpasste Chance auf drei Punkte unter.
Als Nächstes reist United am Dienstag zu Atlético Madrid in der UEFA Champions League, danach folgen die Partie bei Leeds United am kommenden Wochenende und ein weiteres schweres Europa-Spiel in Como. Carrick betont, dass United in dieser Saison vor allem bei den knappen Entscheidungen den Kürzeren zieht. Damit das Team wieder in die richtige Richtung kommt, muss sich das schnell ändern.