Erik ten Hag hat schwere Vorwürfe gegen Cristiano Ronaldo erhoben: Der Portugiese habe sich nicht richtig auf die Spiele von Manchester United vorbereitet, und der Klub sei für ihn „nicht die höchste Priorität” gewesen.
Ten Hag war im Oktober 2024 bei Manchester United entlassen worden, nachdem die Red Devils nach einer Serie schwacher Ergebnisse auf Platz 14 der Premier League abgerutscht waren.
Ronaldo hatte Old Trafford Ende 2022 nach einem heftigen Zerwürfnis mit Ten Hag verlassen. Sein Vertrag wurde im gegenseitigen Einvernehmen aufgelöst, nachdem er in einem berüchtigten Interview mit Piers Morgan beim Premier-League-Klub Brücken abgebrochen hatte.
Der 41-Jährige schlug Angebote aus Europa aus und wechselte Anfang 2023 zum saudischen Klub Al Nassr. Seitdem erzielte er für den Verein aus dem Nahen Osten 134 Tore in 157 Einsätzen.
Ten Hag: „Er hat das Team enttäuscht und mich enttäuscht”
In einem Interview mit The Athletic sprach Ten Hag über Ronaldos zweite Zeit bei United. „Er hat das Team enttäuscht, und er hat mich enttäuscht, denn wir haben mit ihm geplant. Ich bin nach Portugal geflogen, um mit ihm darüber zu sprechen, was ich vorhabe, bevor ich zu United kam. Offensichtlich ist er einer der besten Spieler der Fußballgeschichte”, sagte der Niederländer.
Weiter erklärte er: „Ich habe ihn sehr respektiert. Aber damals musste ich als Trainer eine rationale Entscheidung treffen und die Spieler halten, die ich schätze.”
Viele halten Ronaldo für einen Vollprofi. Ten Hag stellt das infrage, indem er sagt, Ronaldo habe sich nicht richtig vorbereitet. Der United-Legende zufolge soll er im Training zudem anderen Spielern geraten haben, ihre Beine zu schonen.
Ten Hag ergänzte: „Ich habe ihn damit konfrontiert. Ich habe viele Male gesagt: ‚Ronnie, jeder will für dich arbeiten, um dich in die richtige Position zu bringen, aber wenn du dich nicht selbst in den Strafraum bringen kannst, kannst du nicht treffen.’ Er war dazu nicht in der Lage. Es ist die falsche Vorstellung, dass ich von ihm erwartet hätte, das Pressing zu übernehmen, dass er erschöpft ist. Aber er konnte nicht. Er lief weder mit noch ohne Ball. Der Grund war, dass er sich nicht vorbereitet hat.”
„Jedes Topteam muss den Topspieler einbinden, aber der Topspieler muss für das Team arbeiten”, sagte Ten Hag. „Er hat den Spielern gesagt: ‚Schont eure Beine im Training.’ Ich verstehe das, wenn man topfit ist; dann hat man Einheiten, in denen man die Beine schonen kann. Aber zuerst muss man sich selbst trainieren, um das richtige Fitnesslevel zu erreichen.”
Vieles davon deckt sich mit dem, was bei der WM 2026 zu sehen war: Ronaldo tat sich schwer, in den Strafraum zu kommen und für Portugal Wirkung zu entfalten.
Ten Hag fuhr fort: „Spieler müssen handeln, sie haben eine große Verantwortung. Fußball ist für manche nicht die höchste Priorität. Und United war für manche nicht die höchste Priorität.”
Die Real-Madrid-Connection
Zur Verpflichtung von Ronaldo, Raphaël Varane und Casemiro als ehemaligem Real-Madrid-Trio sagte Ten Hag: „Ich glaube, die Madrid-Connection hat gebracht, dass Spieler mächtig sind und entscheiden wollen. Meiner Meinung nach passte das nicht zu der Phase, in der United sich befand. Die Führung wollte offensiven, dynamischen Fußball, und diese Spieler wollten das spielen, was zu ihnen selbst passte.”
Warum holte United weder Rice noch Kane?
Gerüchten zufolge wollte Ten Hag Declan Rice verpflichten, der damals für West Ham spielte und inzwischen beim FC Arsenal unter Vertrag steht. Der Niederländer meint, United hätte die Hammers stärker testen können.
„Das Problem war, dass West Ham ihn nicht abgeben wollte. Ich glaube, wir hätten mehr tun können, um sie zu testen. Wir waren uns einig, sie haben es versucht, aber ich weiß nicht, wie der Prozess ablief. Der Punkt ist: Bei United braucht man herausragende Spieler”, erklärte Ten Hag.
Auch bei Harry Kane sah er die Klubführung in der Pflicht. Der frühere Tottenham-Stürmer sei „sehr positiv” gegenüber einem Wechsel zu den Red Devils gewesen, doch die Verantwortlichen seien erneut nicht bereit gewesen, tiefer in die Tasche zu greifen.
Ten Hag enthüllte: „Ich habe ihnen gesagt: ‚Ich will nur einen Spieler – und ihr wisst, wen.’ Ich habe dafür gekämpft. Ich habe gehört, dass er sehr positiv war, aber ich habe nie mit ihm darüber gesprochen. Ich weiß nicht, wie der Entscheidungsprozess mit John, Richard und den Glazers ablief.”
„Sie sind zu dem Schluss gekommen. Ich habe keinen Einblick in die Finanzen”, sagte er.