Tottenham Hotspur hat seine beiden mentalen Anführer zurück: Dejan Kulusevski und James Maddison haben dem Team von Roberto De Zerbi beim ersten Heimsieg der Saison gegen Coventry neues Leben eingehaucht.
Es gab keinen großen emotionalen Ausbruch, keinen stillen Moment der Einkehr und keinen verletzlichen Blick zum Himmel, als Kulusevski sich auf sein lang ersehntes Comeback nach der Verletzung vorbereitete. Ein kurzer Austausch mit dem oft leidenschaftlichen De Zerbi, ein Blick auf die Taktiktafel, und schon lief er auf den Platz, getragen vom Jubel der 60.000 Spurs-Fans.
Kulusevski stellt sich in den Dienst des Teams
Dass Kulusevski seine eigene emotionale Rückkehr zurückstellen konnte, um Tottenham zum ersten Ligasieg der Saison im Heimspiel gegen Coventry zu verhelfen, zeugt von seinem selbstlosen, gottesfürchtigen Charakter.
De Zerbi brachte ihn in einer eng umkämpften Partie, in der Coventry auf den Ausgleich drängte. Der Schwede war nicht nur zur moralischen Unterstützung auf dem Feld. Seine wuchtigen Läufe in die Seitenkanäle brachten die Spurs nach vorn, als sie sich in den eigenen Strafraum zurückzuziehen drohten. Trotz fast 18 Monaten Pause wirkte Kulusevski körperlich nicht gehemmt und setzte Coventry unter Druck.
Nach dem Schlusspfiff ging eine Welle der Erleichterung durch das Tottenham Hotspur Stadium. Kulusevski ließ den Gefühlen freien Lauf, in einem Moment, den er vor wenigen Monaten noch für unmöglich gehalten hatte. Er umarmte lange James Maddison, der ebenfalls seinen eigenen Weg zurück zur Fitness gegangen war.
„Fußball ist für mich wie Atmen“
Im Spielertunnel erzählte Kulusevski den Medien, er habe seinen Liebsten gesagt, dass er vielleicht nie wieder einen Fußballplatz betreten werde. Dann lief wie zufällig seine Tochter vorbei, auf dem Rücken ihres Trikots stand „my hero, 526“. Die Familie war sein Antrieb und sein Wille zur Rückkehr, selbst als sie unmöglich schien.
„Stell dir vor, alle geben dich auf. Stell dir vor, du kannst nicht, und Fußball ist für mich wie Atmen“, sagte Kulusevski und hielt kurz inne, um über einen bewegenden Abend für sich und seine Familie nachzudenken.
„Stell dir vor, du kannst zwei Jahre lang nicht atmen, aber du hast trotzdem eine Familie, du zeigst dich, du machst es mit einem Lächeln, du gehst mit deinen Mitspielern, du puschst sie, und das braucht viel Liebe, viel Mut und viel Glauben.“
Mehr Selbstvertrauen, mehr Effizienz
Mit den beiden fit zurückgekehrten Profis wirkten die Spurs selbstbewusster und abgeklärter. De Zerbi ist überzeugt: „Mit ihnen in der Kabine herrscht eine andere Atmosphäre.“
Maddison und Kulusevski sind unterschiedliche Charaktere, haben aber ähnliche Wege hinter sich. De Zerbi weiß, dass sich Tottenham auf und neben dem Platz an ihnen orientieren muss.
Der seltene Heimsieg war erst der sechste in den vergangenen 37 Heimspielen der Liga. Er ging vor allem auf Maddisons Einfluss bei seinem ersten Startelfeinsatz seit 17 Monaten zurück, aber auch auf Kulusevski, und er zeigte den Spurs, was ihnen gefehlt hat.
Die Probleme der Nordlondoner sind vielfältig. Doch es ist kein Zufall, dass es ohne Maddison und Kulusevski an Kreativität und Überzeugung mangelte.
Wollen die Spurs in dieser Saison vorankommen, sollten sie von Maddison und Kulusevski lernen. Deren mentale Widerstandskraft ist ein Vorbild für den Rest der Mannschaft und etwas, das bisher zu selten zu sehen war.